Os Guias Alimentares são instrumentos oficiais que definem as diretrizes alimentares para serem utilizadas na orientação de escolhas mais saudáveis de alimentos pela população. Eles foram criados primeiramente nos países desenvolvidos após a Segunda Guerra Mundial (Brasil, 2011).
A primeira forma gráfica lançada foi a Roda de Alimentos, que trazia os três grupos de alimentos - energéticos, construtores e reguladores em proporções iguais. A segunda Roda de Alimentos lançada subdivide os três grupos de alimentos, separando o gupo dos Reguladores em dois: Frutas e Legumes; o grupo dos Construtores em três: leite e derivados/carnes vermelhas, brancas e ovos/leguminosas e o grupo dos carboidratos ganhou destaque para os chamados carboidratos complexos. Há um destaque para o consumo de gorduras monoinsaturada (como o azeite de oliva extra virgem) e, no centro da roda, o estímulo ao consumo de água (Pacheco, 2006).
Após a Roda de Alimentos, foi lançado o guia chamado de Pirâmide Alimentar. Essa forma gráfica apresenta os grupos de alimentos e as quantidades que podem ser consumidas de cada grupo, enfatizando os princípios de variedade, proporção e moderação. Alguns países adaptaram a pirâmide de acordo com sua realidade, como é o caso do Brasil, que lançou a pirâmide alimentar adaptada à população brasileira por Philippi e col., como mostra a imagem abaixo:
Atualmente a pirâmide alimentar ganhou novas adaptações, como o incentivo à prática de atividade física e consumo de água.
Uma matéria divulgada no site www.rgnutri.com.br, mostra que no início desse ano foi lançado o MyPlate, guia alimentar criado pelo governo americano e do movimento coordenado pela primeira dama Michelle Obama. Pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard publicaram, no dia 15 de setembro de 2011, o Healthy Eating Plate (HEP, Prato de Alimentação Saudável, em tradução literal), uma adaptação com algumas críticas e considerações, alegando que este novo guia buscou superar falhas de seu antecessor.
Os pesquisadores sugerem que algumas deficiências do MyPlate, tais como a ausência de indicação específica das opções mais saudáveis dentro das classes alimentares e a ausência de alerta, na seção de proteínas, que alguns alimentos com alto valor protéico, como peixes, aves, feijão e nozes, são mais saudáveis do que as carnes vermelhas processadas foram superadas com o HEP e para facilitar, utilizaram os mesmo elementos visuais do antecessor.
Segundo os pesquisadores de Harvard, o guia do governo também é omisso sobre quais gorduras são benéficas à saúde, além de recomendar laticínios em todas as refeições e não mencionar sobre as bebidas açucaradas. "O Healthy Eating Plate é baseado nas melhores evidências científicas disponíveis e fornece aos consumidores as informações que eles precisam para fazer escolhas que podem afetar profundamente sua saúde e bem estar”, diz Walter Willett, professor de Epidemiologia e Nutrição e chefe do Departamento de Nutrição da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard.
Para indicar quantidades recomendadas de cada classe de alimentos, o novo guia sugere uma proporção relativa - não há indicação de uma quantia base ou de um total de calorias. Como as calorias variam bastante de acordo com as necessidades individuais, o guia não montou um prato fechado, e sim ilustrou a forma mais adequada de se fazer uma refeição saudável.
As indicações incluem:
Legumes: Coma uma variedade abundante, e quanto mais, melhor. No entanto, o consumo limitado de batatas é recomendado, porque ela tem efeito similar aos grãos refinados e aos doces. Ingerir muita batata pode causar picos de açúcar no sangue, o que é fator de risco para o diabetes tipo 2, doenças cardíacas e outras doenças crônicas.
Frutas: Escolha um arco-íris de frutas todos os dias.
Cereais integrais: Opte por cereais integrais, como aveia, pão integral e arroz integral - grãos refinados, como pão branco e arroz branco, têm ação similar ao açúcar no corpo. Comer muitos grãos refinados pode aumentar o risco de doença cardíaca e diabetes tipo 2.
Proteínas saudáveis: Escolha peixes, aves, feijão ou nozes, que contêm nutrientes saudáveis. Limite carnes vermelhas e evite carnes processadas, já que ingerir mesmo pequenas quantidades delas rotineiramente aumenta o risco de doença cardíaca, diabetes tipo 2, câncer de cólon e ganho de peso.
Óleos saudáveis: Opte pelo de oliva, canola e outros óleos vegetais na culinária, em saladas, e na mesa. Essas gorduras saudáveis reduzem o colesterol prejudicial e são boas para o coração. Limite manteiga e evite a gordura trans.
Água: Beba água, chá ou café (com pouco ou sem açúcar). Limite a ingestão de leite e laticínios (1-2 porções por dia) e de suco (1 copo pequeno por dia). Evite bebidas açucaradas.
